The Rattrap in Hindi: Class 12 Summary, Meanings and Q&A

The Rattrap by Selma Lagerlöf is Chapter 4 of Flamingo, the NCERT English book for Class 12 (CBSE and RBSE). A poor peddler who thinks the whole world is a rattrap steals thirty kronor. An ironmaster’s daughter, Edla, treats him kindly, and her trust changes him. This guide explains The Rattrap in Hindi and English, passage by passage.

About The Rattrap and its author

Selma Lagerlöf (1858-1940) was a Swedish writer. In 1909 she became the first woman to win the Nobel Prize in Literature. NCERT’s note says one belief runs through her stories: the goodness in a person can be woken by understanding and love.

The story is set near the iron mines and ironworks of Sweden, at Christmas. It is told a little like a fairy tale. It even begins with “Once upon a time”.

Read the full English text in the official NCERT Flamingo Chapter 4 PDF. Each Hindi part below starts with the first words of a passage.

The Rattrap summary in five stages

1. The peddler and his idea. A poor man sells small wire rattraps that he makes himself. He also begs and steals a little to live. One day he decides that the whole world is a rattrap. Its riches, food, shelter and clothes are the bait. Anyone who touches the bait is caught.

2. The crofter and the theft. One evening a lonely old crofter (a small farmer) gives him shelter, porridge, tobacco and a game of cards. The old man proudly shows him the thirty kronor his cow has earned. Next morning both men leave together. Half an hour later the peddler comes back, breaks the window and steals the money.

3. Lost in the forest, saved at the forge. To avoid the highway, he walks into a forest and gets lost. He feels that he himself is now caught in the rattrap. Then he hears hammer strokes from an iron mill and reaches the Ramsjö forge. The ironmaster mistakes him for an old army comrade, Nils Olof, whom he also calls Captain von Stahle, and invites him home. The peddler refuses, because he fears being caught.

4. Edla brings him home. The ironmaster’s daughter, Edla Willmansson, comes in a carriage and persuades him gently. Next morning, washed and in a borrowed suit, he is clearly a stranger. The ironmaster is angry and talks of the sheriff. The peddler explains his rattrap idea. Edla insists that he stay for Christmas Eve, and her father gives in.

5. The rattrap gift. He sleeps, eats and is given the suit as a present. Next day, at church, the family learns that a rattrap seller robbed an old crofter. When they return, the peddler has gone. He has left Edla a small rattrap holding the thirty kronor and a letter, signed “Captain von Stahle”, asking her to return the money to the old man.

सारांश हिंदी में (The Rattrap summary in Hindi)

एक गरीब फेरीवाला तार की छोटी चूहेदानियाँ बनाकर बेचता है। पेट भरने के लिए वह भीख माँगता है और छोटी-मोटी चोरी भी करता है। एक दिन उसे लगता है कि पूरी दुनिया एक बड़ी चूहेदानी है। धन, भोजन, घर और कपड़े इसका चारा हैं, और जो इन्हें छूता है वह फँस जाता है।

एक अकेला बूढ़ा क्रॉफ्टर (छोटा किसान) उसे रात भर अपने घर में रखता है और भरोसे में उसे अपने तीस क्रोनर दिखाता है। अगली सुबह फेरीवाला लौटकर खिड़की तोड़ता है और पैसे चुरा लेता है। जंगल में भटककर उसे लगता है कि अब वह खुद चूहेदानी में फँस गया है।

रामस्जो के लोहे के कारखाने का मालिक उसे अपना पुराना फौजी साथी, कैप्टन फॉन स्टाले, समझ लेता है। उसकी बेटी एडला उसे प्यार और सम्मान से घर ले आती है। सच सामने आने पर भी एडला उसे क्रिसमस पर घर में रहने देती है। इस भरोसे से फेरीवाले का हृदय बदल जाता है। जाते समय वह एक चूहेदानी में तीस क्रोनर और एक पत्र छोड़ जाता है, ताकि पैसे बूढ़े किसान को लौटाए जा सकें।

Characters in The Rattrap

For each character, learn one action that shows what they are like.

The Rattrap in Hindi: passage-by-passage explanation

हर भाग की शुरुआत पाठ की पहली पंक्ति से होती है। अपनी किताब में वह पंक्ति ढूँढिए, अंग्रेज़ी पढ़िए, फिर यह हिंदी व्याख्या पढ़िए। कठिन शब्द हर भाग के नीचे दिए गए हैं।

भाग 1: चूहेदानी बेचने वाला (Once upon a time…)

Starts: “Once upon a time there was a man who went around selling small rattraps of wire”.

एक आदमी तार की छोटी चूहेदानियाँ बेचता था। वह इन्हें खाली समय में खुद बनाता था, और इसका सामान दुकानों या बड़े खेतों से माँगकर लाता था। इस धंधे से ज़्यादा कमाई नहीं होती थी, इसलिए जीने के लिए उसे भीख और छोटी-मोटी चोरी का सहारा लेना पड़ता था। फिर भी उसके कपड़े फटे थे, गाल पिचके थे और आँखों में भूख चमकती थी।

• petty thievery = छोटी-मोटी चोरी।
• keep body and soul together = किसी तरह ज़िंदा रहना।
• sunken = धँसे हुए, पिचके।
• gleamed = चमकती थी।

भाग 2: दुनिया एक चूहेदानी है (No one can imagine…)

Starts: “No one can imagine how sad and monotonous life can appear to such a vagabond”.

सड़क पर अकेले घिसटते आवारा का जीवन बहुत उदास और एक-सा होता है। एक दिन उसे एक मज़ेदार विचार आया: पूरी दुनिया, अपने देशों, समुद्रों, शहरों और गाँवों के साथ, “nothing but a big rattrap” है। जैसे चूहेदानी में पनीर और सूअर का मांस चारा होता है, वैसे ही दुनिया धन, सुख, घर, भोजन, गर्मी और कपड़े का चारा डालती है। जो चारे को छूता है, जाल बंद हो जाता है और सब खत्म।

दुनिया ने उसके साथ कभी अच्छा व्यवहार नहीं किया था, इसलिए दुनिया को बुरा सोचकर उसे “unwonted joy” मिलती थी, यानी ऐसी खुशी जो उसे आमतौर पर नहीं मिलती थी। रास्ते में वह उन लोगों के बारे में सोचता जो इस जाल में फँस चुके थे, और उनके बारे में भी जो अभी चारे के चारों ओर चक्कर लगा रहे थे।

• monotonous = नीरस, एक जैसा।
• vagabond = आवारा, घुमक्कड़।
• plods = थके कदमों से धीरे चलता है।
• bait = चारा।
• unwonted = असामान्य, जो आदत में न हो।
• snare = फंदा, जाल।

भाग 3: बूढ़े क्रॉफ्टर का स्वागत (One dark evening…)

Starts: “One dark evening as he was trudging along the road”.

एक अँधेरी शाम उसे सड़क के किनारे “a little gray cottage by the roadside” दिखी। उसने रात के लिए आसरा माँगा, और उसे मना नहीं किया गया। घर का मालिक एक बूढ़ा आदमी था, जिसकी न पत्नी थी न बच्चे। अकेलेपन में उसे बात करने वाला मिल गया, इसलिए वह खुश हुआ। उसने दलिया पकाकर खिलाया, अपने तंबाकू का बड़ा टुकड़ा काटकर दिया और सोने के समय तक उसके साथ ‘mjolis’ नाम का ताश का खेल खेला।

• trudging = थककर भारी कदमों से चलना।
• porridge = दलिया।
• tobacco roll = तंबाकू की बत्ती।
• mjolis = स्वीडन का ताश का एक खेल।

भाग 4: तीस क्रोनर का राज़ (The old man was just as generous…)

Starts: “The old man was just as generous with his confidences as with his porridge and tobacco”.

बूढ़े ने अपने मन की बातें भी उतनी ही खुलकर बताईं जितना खुलकर खाना दिया था। अच्छे दिनों में वह रामस्जो आयरनवर्क्स में क्रॉफ्टर था और ज़मीन पर काम करता था। अब वह मज़दूरी नहीं कर सकता था, इसलिए उसकी गाय उसका सहारा थी। गाय का दूध डेयरी में बिकता था, और पिछले महीने उसे पूरे तीस क्रोनर मिले थे।

मेहमान को शायद विश्वास नहीं हुआ, इसलिए बूढ़े ने खिड़की की चौखट पर कील से टँगी चमड़े की थैली उतारी। उसमें से उसने “three wrinkled ten-kronor bills” निकालकर दिखाए और फिर वापस थैली में रख दिए।

• confidences = मन की निजी बातें, राज़।
• crofter = छोटा किसान, जो छोटा खेत किराए पर लेकर जोतता है।
• creamery = दूध-मक्खन की डेयरी।
• kronor = स्वीडन की मुद्रा (क्रोनर)।
• incredulous = अविश्वास से भरा।
• pouch = छोटी थैली।

भाग 5: चोरी (But half an hour later…)

Starts: “But half an hour later the rattrap peddler stood again before the door”.

अगली सुबह दोनों साथ निकले। बूढ़े ने दरवाज़े पर ताला लगाया, और फेरीवाला धन्यवाद कहकर अपनी राह चला गया। आधे घंटे बाद वह वापस आया। उसने अंदर जाने की कोशिश नहीं की। बस खिड़की का शीशा तोड़ा (“smashed a pane”), हाथ डालकर थैली निकाली, तीस क्रोनर अपनी जेब में रखे और थैली को सावधानी से उसकी जगह वापस टाँग दिया।

• in good season = समय पर, सुबह जल्दी।
• pane = खिड़की का शीशा।
• thrust = ज़ोर से ठूँस दिया।

भाग 6: जंगल में फँसना (As he walked along…)

Starts: “As he walked along with the money in his pocket he felt quite pleased with his smartness”.

पैसे जेब में थे और वह अपनी चालाकी पर खुश था। पकड़े जाने के डर से वह बड़ी सड़क छोड़कर जंगल में चला गया। जंगल बड़ा और उलझाने वाला था। रास्ते मुड़-मुड़कर वहीं लौट आते थे, और वह एक ही हिस्से में घूमता रहा। तब उसे अपना चूहेदानी वाला विचार याद आया: अब उसकी बारी आई थी। वह चारे के धोखे में आकर फँस गया था। पेड़ों और शाखाओं वाला पूरा जंगल उसे “like an impenetrable prison from which he could never escape” लगने लगा।

दिसंबर का आखिरी हिस्सा था और अँधेरा उतर रहा था। थककर वह ज़मीन पर गिर पड़ा और सोचा कि अंत आ गया है। तभी उसे “a hard regular thumping” सुनाई दी। यह लोहे के कारखाने के हथौड़ों की आवाज़ थी। वह पूरी ताकत लगाकर उठा और लड़खड़ाते हुए आवाज़ की ओर चल पड़ा।

• impenetrable = जिसे भेदा न जा सके।
• gloom and despair = उदासी और निराशा।
• staggered = लड़खड़ाते हुए चला।

भाग 7: रामस्जो का कारखाना (The Ramsjö Ironworks…)

Starts: “The Ramsjö Ironworks, which are now closed down, were, not so long ago, a large plant”.

रामस्जो आयरनवर्क्स अब बंद हो चुका है, पर कुछ समय पहले यह एक बड़ा कारखाना था, जिसमें धातु गलाने की भट्ठी, रोलिंग मिल और लोहारखाना था। क्रिसमस से पहले की एक अँधेरी शाम मास्टर लोहार और उसका सहायक भट्ठी के पास बैठे कच्चे लोहे (pig iron) के तैयार होने का इंतज़ार कर रहे थे। धौंकनी कराह रही थी, कोयला चटक रहा था, बाहर झरना गरज रहा था और उत्तरी हवा बारिश को छत पर पटक रही थी।

इतने शोर में लोहारों ने देखा ही नहीं कि एक आदमी भट्ठी के पास आ खड़ा हुआ है। ऐसे आवारा लोग अक्सर गर्मी के लिए आ जाते थे। लंबी दाढ़ी, गंदे फटे कपड़े और सीने पर लटकती चूहेदानियाँ। उसने रुकने की अनुमति माँगी, और मास्टर लोहार ने बिना एक शब्द कहे “nodded a haughty consent”, यानी घमंड से सिर हिलाकर हाँ कर दी।

• smelter = धातु गलाने की भट्ठी।
• forge = लोहारखाना।
• pig iron = कच्चा लोहा।
• anvil = निहाई।
• bellows = धौंकनी।
• haughty = घमंडी।

भाग 8: “नील्स ओलोफ!” (In those days the Ramsjö iron mill…)

Starts: “In those days the Ramsjö iron mill was owned by a very prominent ironmaster”.

कारखाने का मालिक बहुत प्रतिष्ठित आयरनमास्टर था, जिसका सबसे बड़ा लक्ष्य बाज़ार में अच्छा लोहा भेजना था। वह रात के निरीक्षण पर आया और भट्ठी के पास भाप छोड़ते गीले चिथड़ों में खड़े लंबे आदमी को ध्यान से देखा। उसकी टोपी हटाकर बोला, “But of course it is you, Nils Olof!”

फेरीवाले ने इस आदमी को पहले कभी नहीं देखा था। पर उसने सोचा कि यह सज्जन उसे पुराना परिचित समझ रहा है, तो शायद कुछ क्रोनर दे दे। इसलिए उसने भ्रम नहीं तोड़ा और कहा, “Yes, God knows things have gone downhill with me”, यानी हाँ, मेरी हालत बहुत बिगड़ गई है।

• prominent = प्रसिद्ध, प्रतिष्ठित।
• ragamuffin = चिथड़ों में लिपटा व्यक्ति।
• deigned = (घमंड में) ध्यान देने की कृपा की।
• undeceive = भ्रम दूर करना।

भाग 9: निमंत्रण से इनकार (You should not have resigned…)

Starts: “You should not have resigned from the regiment”.

आयरनमास्टर ने कहा कि उसे फौज की नौकरी नहीं छोड़नी चाहिए थी, और अब वह उसके साथ घर चलेगा। पर फेरीवाला डर गया। उसे तीस क्रोनर याद आए। मालिक के घर जाना उसके लिए “like throwing himself voluntarily into the lion’s den” था, यानी खुद शेर की माँद में कूदना। उसने बार-बार मना किया।

आयरनमास्टर ने समझा कि वह अपने फटे कपड़ों से शर्मा रहा है। उसने बताया कि उसकी पत्नी एलिज़ाबेथ मर चुकी है, बेटे विदेश में हैं, और घर पर सिर्फ वह और उसकी बड़ी बेटी हैं। फिर भी फेरीवाला नहीं माना। आयरनमास्टर मुस्कुराते हुए लौट गया, और मास्टर लोहार स्टर्नस्ट्रॉम समझ गया कि बात अभी खत्म नहीं हुई है।

• regiment = सेना की टुकड़ी।
• lion’s den = शेर की माँद, खतरे की जगह।
• inconspicuously = चुपचाप, बिना नज़र में आए।

भाग 10: एडला का आना (It was not more than half an hour…)

Starts: “It was not more than half an hour before they heard the sound of carriage wheels”.

आधे घंटे बाद गाड़ी आई। इस बार आयरनमास्टर ने अपनी बेटी को भेजा था, इस उम्मीद में कि वह बेहतर मना सकेगी। उसके साथ एक नौकर बड़ा फर का कोट लिए था। वह सुंदर नहीं थी, पर विनम्र और शर्मीली थी। उसने सोते हुए फेरीवाले की टोपी उठाई तो वह घबराकर उछल पड़ा।

उसने कहा, “My name is Edla Willmansson”, और बताया कि वह उसे घर ले जाने आई है। उसकी डरी हुई हालत देखकर एडला ने सोचा कि इसने या तो कुछ चुराया है या जेल से भागा है। इसलिए उसने तुरंत भरोसा दिलाया कि वह जैसे आया है वैसे ही आज़ादी से जा सकेगा, बस क्रिसमस की शाम उनके साथ रुक जाए।

• persuasion = मनाने की कला।
• valet = निजी नौकर।
• compassionately = करुणा से, दया भाव से।

भाग 11: सुबह की पहचान (It would never have occurred to me…)

Starts: “It would never have occurred to me that you would bother with me yourself, miss”.

एडला के दोस्ताना ढंग से फेरीवाले को भरोसा हुआ और वह चल पड़ा। उसने फर का कोट अपने चिथड़ों पर डाला और हैरान लोहारों की ओर देखा तक नहीं। पर गाड़ी में उसे बुरी आशंका हुई: “Now I am sitting in the trap and will never get out of it”।

क्रिसमस की पूर्व-संध्या की सुबह आयरनमास्टर ने बेटी से कहा कि मेहमान को अच्छा खिलाना है और कोई ढंग का काम देना है। उसे विश्वास था कि “The tramp manners will fall away from him with the tramp clothes”। पर नहा-धोकर, बाल कटवाकर और मालिक का सूट पहनकर आए मेहमान को दिन की रोशनी में देखते ही वह समझ गया कि यह उसका पुराना साथी नहीं है। वह गरजा, “What does this mean?”

• forebodings = अनहोनी की आशंका।
• puckered brow = सिकुड़ा हुआ माथा।
• dissimulate = बात छिपाना, ढोंग करना।

भाग 12: चूहेदानी का तर्क (It is not my fault, sir…)

Starts: “It is not my fault, sir”.

फेरीवाले ने कुछ नहीं छिपाया। उसने कहा कि उसने कभी अपने को गरीब व्यापारी से ज़्यादा नहीं बताया, और वह तो लोहारखाने में ही सोना चाहता था। आयरनमास्टर ने शेरिफ (पुलिस अधिकारी) का नाम लिया। तब फेरीवाले ने मेज़ पर मुक्का मारकर कहा, “This whole world is nothing but a big rattrap”। सारी अच्छी चीज़ें चारा हैं, और एक दिन आयरनमास्टर भी किसी बड़े टुकड़े के लालच में फँस सकता है।

आयरनमास्टर हँसा और बोला कि क्रिसमस पर शेरिफ को छोड़ देते हैं, पर तुम तुरंत निकल जाओ। तभी एडला ने दरवाज़ा बंद कर दिया और कहा, “I think he ought to stay with us today. I don’t want him to go”।

• sheriff = ज़िले का पुलिस अधिकारी।
• cheese rinds = पनीर के छिलके।
• interceded = किसी की ओर से सिफारिश की।

भाग 13: एडला का तर्क और क्रिसमस

Starts: “I am thinking of this stranger here”.

एडला ने कहा, “He walks and walks the whole year long”, और देश में शायद कोई जगह नहीं जहाँ उसका स्वागत हो। हर जगह उसे भगाया जाता है और गिरफ्तारी का डर रहता है। वह चाहती थी कि साल में कम से कम एक दिन उसे शांति मिले। जिसे बुलाकर लाए हैं, उसे भगाना ठीक नहीं। पिता ने कहा, “You do preach worse than a parson”, पर बेटी की बात मान ली।

क्रिसमस की शाम सामान्य रूप से बीती। मेहमान ने कोई परेशानी नहीं की, क्योंकि वह लगभग पूरा दिन सोता रहा। लगता था, बरसों बाद वह इतनी शांति और सुरक्षा में सोया है। रात के खाने के बाद एडला ने बताया कि सूट क्रिसमस का उपहार है, और अगले क्रिसमस पर भी उसका स्वागत होगा। फेरीवाला कुछ नहीं बोला, बस अपार आश्चर्य से उसे देखता रहा।

• parson = पादरी।
• Christmas fare = क्रिसमस का भोजन।
• boundless amazement = अपार आश्चर्य।

भाग 14: चूहेदानी का उपहार (The next morning the ironmaster…)

Starts: “The next morning the ironmaster and his daughter got up in good season”.

अगली सुबह पिता-पुत्री चर्च गए। वहाँ पता चला कि चूहेदानी बेचने वाले एक आदमी ने एक बूढ़े क्रॉफ्टर को लूटा है। लौटते समय पिता ने ताना मारा, “I only wonder how many silver spoons are left in the cupboard by this time”। घर पहुँचकर नौकर ने बताया कि मेहमान चला गया है, पर कुछ नहीं ले गया। उल्टे, वह मिस विलमैनसन के लिए एक छोटा पैकेट छोड़ गया है।

पैकेट में एक छोटी चूहेदानी थी, उसमें तीन मुड़े-तुड़े दस क्रोनर के नोट और एक पत्र। पत्र में लिखा था कि एडला ने उसके साथ कैप्टन जैसा व्यवहार किया, इसलिए वह भी सच्चे कैप्टन की तरह बर्ताव करना चाहता है। पैसे सड़क किनारे वाले बूढ़े को लौटा दिए जाएँ। उसने खुद को “a rat who would have been caught in this world’s rattrap if he had not been raised to captain” कहा। पत्र के अंत में नाम था: कैप्टन फॉन स्टाले।

• dejectedly = उदास होकर।
• jagged characters = टेढ़े-मेढ़े अक्षर।
• raised to captain = कैप्टन का दर्जा दिया गया।

Themes in The Rattrap

NCERT names the main theme as the trap of material gain, and the sub-theme as the human urge to redeem oneself. Each theme below has the line or event that proves it.

The rattrap metaphor, irony and humour

The metaphor. The peddler compares the world to a rattrap: good things are the bait, and greed is what catches us. The metaphor turns on him when he steals the money and is lost in the forest. It turns again at the end. He calls himself a rat who escaped the trap, and his gift to Edla is a rattrap holding the stolen money.

Irony. The thief is treated as a captain. The ironmaster, who boasted of his good judgment, is fooled, while the shy daughter is the one who reads the man correctly. The peddler fears the manor house as a trap, yet it is the place that sets him free.

Humour. The peddler’s dry wit keeps a moral story light. He enjoys thinking ill of the world. He warns the ironmaster that he too may one day want “a big piece of pork”. His letter, signed “Captain von Stahle”, is both funny and sincere. This humour makes readers like him even when he steals.

Ironworks words in the chapter

NCERT asks you to pick out ironworks words. Here they are with Hindi meanings.

Names used for the peddler

NCERT asks for every label used for the man. Each shows how the speaker sees him.

• Rattrap peddler, man with the rattraps: his trade, his lowly place.
• Vagabond, tramp: homeless and distrusted.
• Stranger, guest: how the crofter and Edla see him, without contempt.
• Intruder: how the blacksmiths see him in the forge.
• Ragamuffin: his dirty, ragged look in the ironmaster’s eyes.
• Captain, Captain von Stahle: the false identity, which he finally earns in spirit.

Questions and answers

Answer lengths follow the CBSE sample paper for 2025-26: 40-50 words for a 2-mark answer and 120-150 words for a 5-mark answer. RBSE papers use the same book; match the length to your paper.

Short answers (40-50 words, 2 marks)

1. From where did the peddler get the idea of the world being a rattrap? From his own trade. While thinking about his rattraps, he suddenly felt that the whole world was a big rattrap. Riches, joys, shelter, food and clothes were its bait, just as cheese and pork are bait in a rattrap.

2. Why was he amused by this idea? The world had never been kind to him, so it gave him unusual pleasure to think ill of it. He enjoyed recalling people who had already been caught in the snare and others who were still circling the bait.

3. Why did the ironmaster speak kindly to the peddler and invite him home? In the dim light of the furnace he mistook the peddler for Nils Olof, an old comrade from his regiment. He pitied his old friend’s poverty and invited him home for Christmas.

4. Why did the peddler decline the invitation? He had stolen the crofter’s thirty kronor. Going to the manor house would be like walking into the lion’s den, because he might be found out. He only wanted to sleep in the forge and slip away quietly.

5. Why did Edla still entertain the peddler after she knew the truth? She had promised him Christmas cheer and felt it was wrong to chase away a guest. She pitied a man who walks all year and is welcome nowhere, and she wanted him to have one day of peace.

6. Why did the peddler sign himself as Captain von Stahle? Edla had treated him with the respect due to a captain. That dignity raised him, and he wanted to act like a real captain by returning the money. The signature is both a joke and a sign of his new self-respect.

Long answers (120-150 words, 5 marks)

1. How does the peddler interpret the acts of kindness shown by the crofter, the ironmaster and his daughter?

The peddler sees every kindness through his rattrap idea. The crofter’s food, shelter and trust do not touch him. He treats the thirty kronor as bait that happens to be within reach, and he steals it the same morning. When the ironmaster invites him home, he sees only danger. Going to the manor house would be like walking into the lion’s den, because his theft could be discovered. Even in the carriage he feels that he is sitting in the trap. Edla’s kindness is different. She treats him with respect even after the truth comes out, and asks nothing in return. At first he cannot understand why she has done it. Her trust finally breaks his view of the world. He returns the money and signs himself a captain. (About 145 words.)

2. How is the ironmaster different from his daughter?

The ironmaster is kind but hasty and proud. He decides in the dim forge that the tramp is his old comrade, without looking carefully. When daylight shows his mistake, he is angry, threatens the sheriff and orders the man out. After the theft is known, he mocks his daughter about the silver spoons. Edla is quiet, shy and observant. From the first meeting she sees that the man is frightened and may have stolen something, yet she treats him with dignity. She stands up to her father, closes the door and argues that a guest who was promised Christmas cheer should not be chased away. Her kindness does not depend on who the man is. In the end her judgment proves right, and the peddler returns the money because of her. (About 135 words.)

3. How does the metaphor of the rattrap highlight the human predicament?

A predicament is a hard situation with no easy way out. The peddler says the world offers riches, joys, food and shelter as bait, and anyone who reaches for them is caught. The story proves him right about himself. He takes the crofter’s thirty kronor and is at once trapped, lost in a forest that feels like a prison. The metaphor shows how greed and material temptation lead people into guilt, fear and loss of freedom. But the story does not end in despair. The way out of the trap is not cleverness but kindness. Edla’s trust lets him escape by giving up the bait. So the rattrap shows both the human weakness for greed and the human power to redeem oneself. (About 145 words.)

4. What made the peddler finally change his ways?

The change comes from Edla’s trust and respect. All his life the peddler has been chased away, suspected and threatened. The crofter trusted him, but he was still in his bitter mood and stole from him. Edla’s kindness is harder to dismiss. She brings him home, keeps him for Christmas after she knows he is not a captain, gives him rest and safety, and invites him back for next Christmas. He sleeps peacefully for the first time in years. He stares at her in boundless amazement, because no one has treated him as a person of worth before. She treated him like a captain, so he wants to act like one. He leaves the stolen money in a rattrap with a letter, so that it can be returned to the old crofter. (About 145 words.)

Extract-based question (CBSE pattern)

The CBSE sample paper for 2025-26 used the extract that begins “She said this in such a friendly manner that the rattrap peddler must have felt confidence in her”. Its questions asked why the blacksmiths were astonished, how the peddler felt about Edla, and why he had “evil forebodings”. Practise these three answers:

• Why were the blacksmiths astonished? A ragged vagabond was being taken to the manor house in a fur coat by the master’s daughter.
• How did he feel about Edla? He recognised and valued her compassion, which is why he agreed to come at once.
• Why the evil forebodings? Guilt over the stolen money and fear of being caught: “Now I am sitting in the trap and will never get out of it.”

What examiners look for, and common mistakes

Past-paper pattern. In the 2025-26 CBSE sample paper, Question 9 (A) was a six-part extract from The Rattrap, worth 1 mark per part. The marking scheme rewards inference: it accepts “silently” for how he followed Edla, and links his foreboding to guilt over the theft. Long questions often pair two chapters, so be ready to compare the peddler or Edla with characters from other lessons.

• Do not call the peddler Nils Olof or Captain von Stahle as if those were his real names. They are the ironmaster’s mistake, which the peddler later uses.
• He does not return the money to the crofter himself. He leaves it with Edla and asks her to give it back.
• It is the ironmaster, not Edla, who first mistakes the peddler for a comrade.
• Edla is the ironmaster’s daughter, not his wife. His wife, Elizabeth, is dead.
• In “why” questions, give reasons. Do not retell the story.
• Use the story’s own words: bait, trap, captain, compassion. Examiners look for them.

Memory trick: six Cs. Cottage, Cash, Confusing forest, Coal forge, Christmas, Captain. Say them in order and you have the whole plot: the crofter’s cottage, the stolen cash, the lost walk, the forge, Christmas at the manor and the captain’s letter.

The Rattrap MCQs

1. What did the peddler think the world was?
   Answer: A big rattrap. Its good things are bait that trap people.
2. How much money did the crofter show the peddler?
   Answer: Thirty kronor, in three ten-kronor notes, earned from selling his cow’s milk.
3. Where did the crofter keep the money?
   Answer: In a leather pouch hanging on a nail in the window frame.
4. What led the lost peddler to the ironworks?
   Answer: The regular thumping of hammer strokes from an iron mill.
5. Whom did the ironmaster mistake the peddler for?
   Answer: Nils Olof, an old comrade from his regiment, whom he also calls Captain von Stahle.
6. Who brought the peddler to the manor house?
   Answer: Edla Willmansson, the ironmaster’s daughter, with a valet and a fur coat.
7. What did the ironmaster give the peddler as a Christmas present?
   Answer: The suit he was wearing.
8. What did the peddler leave for Edla?
   Answer: A small rattrap holding the thirty kronor and a letter signed Captain von Stahle.

Score guide: 7-8 correct, you know the plot; below 7, reread the summary and the Hindi parts.

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